．黃國倫．
圖說：東勢水道貯水塔設計圖，其總高約20.1公尺〈基座高13.7公尺；水塔高6.4公尺〉，水塔外徑約9.6公尺，貯水量約297立方公尺。貯水塔舊址位於今日農民醫院對面停車場，幼時印象的大水塔，是怪人居住的高樓；夜晚，燕子叫聲此起彼落，暗處嘲笑著路人過客，令人不寒而慄。
臺灣過去因曾受日本統治，故衍生出許多外來語，例如閩、客語的“水道水”即源於日文的「水道」，意指我們講的自來水，水道又概分為供應淨水的「上水道」及收集汙水的「下水道」系統。
早期東勢地區的民生用水，除井水外，其它多來自於東勢本圳，經過簡單過濾後即做為飲水使用。然而本圳時常有水濁、斷水或供水不足等問題，加上夾雜上段各聚落的廢水，水質不潔，若有傳染病發生時，則易成為感染源。
日治初期，為改善臺灣衛生及用水條件，各大城鎮陸續鋪設有上水道系統，然而東勢地區因民情、蕃情不穩等因素，到大正12年〈1923〉始有水道計畫之產生，時東勢庄役場一面籌措經費一面進行前置工作，選定大甲溪畔一處湧泉做為水道水源〈今臺灣自來水公司東勢營業處〉，並在大正15年11月8日完成水質檢測。
昭和3年〈1928〉3月28日臺灣總督府核准東勢水道之建設，總經費約7萬圓，委託內務局土木課負責管理、施工、監督事項，於同月30日開始著手集水桶、貯水塔、管路佈線…等工程；翌年8月31日東勢水道竣工，9月19日開始供水。
水道供水區域大致涵蓋今日東勢市區，預定供水人口6000人，平均每人每日可供水167公升；根據昭和14年統計，雖然供水區域戶口達1372戶6114人，但是實際給水戶口僅414戶1820人，普及率29%不甚理想，原因應該跟東勢居民的用水舊慣有關，並且就當時的經濟條件而言，“水道用料”可能不是一般家庭所能負擔的〈收費方式主要分為放任給水與計量給水，每戶每月最低費用約1.2元，大概是當時勞工1日所得〉。