（本刊報導）東勢青農廖祥志，從農以來就走向有機栽培與BD農法，返鄉已經七年的他，前四年可說是慘賠到只能靠貸款度日，而現在栽培穩定而且獲利日增，他認為做農不可能做一輩子，而是希望在50歲前，可以建立在地共同農產品牌與平台，以整合行銷方式協助山城青農朝向永續有機農業發展，並甫申請第五屆百大青農。
祥志目前經營的有機農場，名稱很特別也很長︰「香草雲間─銘雄堂有機農園vs國術館」，「香草雲間」只是他的農園就座落在終年雲霧盛行地帶的大雪山裡，而他原來種植的有機香草就生長在雲間裡；「銘雄堂」則是紀念罹癌過世父親所開的國術館。
返鄉前，祥志原本繼承父親衣缽，開起中醫推拿，父子倆可說當時都是典型的「斜槓父子檔」，一方面經營果園一方面以推拿為業，開業一年後，因為法規的關係加上父親罹癌，讓他有回鄉接手父親果園的念頭，返鄉的第一年，他卻過得十分不開心，因為即便父親生病，但對於果園栽種理念，卻十分格格不入，父子衝突下，他又選擇離鄉，而這期間父親逐漸病重，一年後他又才接手家裡的果園，不久父親便去世了。
雖然栽培理念上的不合，但父親的過世著實也讓他少了可以學習農業技術的前輩，而堅持全有機耕種的他，慶幸父親認識的人脈，讓他可以認識小瓢蟲有機農場巫建旺、晉福田有機香料農莊許晉田等前輩，透過他們引薦到外埔區「台中市有機集團栽培區」學習有機蔬菜栽培，摸索期的這4年時間，可說是他最辛苦的時候，「其實門外漢接觸農業，最難的就是了解『植物生理』，這最需要經驗的累積，因此這4年，我不斷向前輩學習，也去上用藥知識，同時實戰累積經驗，而這段學習期，說真的收成十分慘，等收成逐漸穩定了，卻又擔心起通路問題，最壞情形甚至還要靠貸款、還有到豐原中醫診所兼差推拿才能度日。」他說。
經過4年的摸索，他發現有機蔬菜市場，其實競爭十分激烈，但有機水果卻是一片藍海，市場上少有，而且他發現蔬菜等短期作物，需要不斷的收成、除草，一年之中少有休息的機會，希望陪伴孩子成長的想法之下，因此有了挑戰栽種有機水果的念頭，目前種植有機水果總面積1.75甲，而為了分擔極端氣候風險，他選擇種植帝王柑、紅玉桃、4029梨與甜柿等作物。他表示，雖然多樣性水果可以分擔氣候風險，但不同果樹管理方式不同，其實是很累的，所以前4年摸索植物生理十分重要，讓他逐漸建立起一年中多種作物的管理法則，也讓他可以在作物管理空窗期間，有空餘時間陪太太、小孩到各地旅遊。
他栽種有機水果，對於成本管控也十分到位，他笑著說︰「雖然有機水果是藍海市場，但是通路則必須自己經營，所以我必須學習如何定價，才會讓自己的辛苦有所回報。」所以他一開始就嚴格管控成本編列預算，才能知道自己花了多少成本，抓好自己的利潤，才能制定市場價格，這之中包含了人力成本、土地成本、水電支出、防治資材、肥料、農機具攤提…，甚至氣候損失成本，他都計算在裡頭，透過嚴格的成本估算，加上預計獲利，使得他可以制定合理價格，而成本中任何一項可以節省的，像是農機具攤提，當機具攤提分年度完，每多用一年，對於他而言可說都是賺到了，他語重心長地說，只要農友做好成本管控，並依照成本制定直銷價格，其實就不須擔心從事農業會賠錢。
此外，他說另外一個獲利點來自於次級品，因為次級品已經估算在農損裡頭，因此只要把次級品做二次加工，也等同於「垃圾變黃金」，由於每顆次級品都仍是有機農產，因此把它們再加工，製作成果乾、果醬、果醋等，雖然無法在標示為有機產品，但客戶都知道他採用的是有機認證的原料，市場上依然供不應求，甚至利潤空間遠大於鮮果。因此，當政府《農產管理法》一讀通過，農地初級加工有法源依據時，雖當時正值農忙，他仍請太太去參加「農產品初級加工場」場證受訓，並取得證書，目的就是希望為未來夢想做準備。
說起夢想，也是他申請第五屆百大青農的初衷─想起自己從事有機路，他覺得應該讓青農可以建立在地品牌與通路平台，提昇平均收入外，並可以導入計畫性生產，並將有機栽培技術傳承，透過平台的換工互助，大家一起延續山城水果之鄉美譽。他表示當自己熬過來了，發現「社會責任感」就越重，「雖然目前山城區栽種無毒或有機的青農越來越多，大家目前種植品項重疊度也很高，難免會演變競爭角色，但透過大家互助，以計畫性生產概念互享技術與通路，比如有機藍莓供不應求，那就可以在平台內，鼓勵成員種植更多藍莓因應市場需求，大家就不會品項互打，同時也提高農友的平均收入。」共好的初心，也是他為何在農忙缺人手時，還是希望太太去取得「農產品初級加工場」場證的原因，大家單打獨鬥當然十分辛苦，但是我們取得這個證書，未來就可以協助平台成員製作加工品，甚至把場證取得經驗分享，讓有心做二級加工的人可以分工製作，那未來就可以將生產、銷售的垂直整合轉變為水平分工，不只減少了各級生產者的負擔，同時也增加更多收入來源。
在通路部份，祥志表示，因為自己都有有機認證，市場需求十分大，除了自己的臉書「香草雲間」販售外，包含台灣好農、果物配、永豐餘、有機商店、市集零售等，多樣性的有機通路銷售，讓他種植的水果其實都可以快速完售，而這也反映到在梨子為何會選擇4029的原因，雖然4029不易冷藏保存，但有機4029卻是市場上的寵兒，對於有機鮮果，大家總是可以快速銷售和吃完，也就沒有保存的問題，因此在栽培上，他也省去了一般高接梨多人工、高成本的困擾。
而他以過來人，給有心返鄉接手家裡果園事業的青年建議︰返鄉從農絕對不會餓死，尤其氣候變遷日益嚴重，農糧缺口絕對是全球都會遭遇的，因此農業市場需求絕對會越來越大，但是返鄉從農必須先確認自己心態和下定決心，若沒有任何準備下返鄉，所面臨的絕對是不知所措，因此他建議返鄉前，可以先投資自己農業知識與人脈，向長輩學習可以縮短自己從農的陣痛期，當然，若想開始接觸有機水果栽培，他很樂意分享經驗，也希望更多人可以加入，大家一起共好，朝向共同品牌永續有機邁進！